El DHA, abreviatura de ácido docosahexaenoico, es un ácido graso omega-3. Se encuentra en abundancia en el pescado azul, como el salmón, el arenque y las anchoas.
Nuestro cuerpo sólo puede producir pequeñas cantidades de DHA a partir de otros ácidos grasos. Por ello, las personas tienen que recurrir a los suplementos para satisfacer la ingesta diaria recomendada de DHA.
El DHA combinado con el EPA, que es otro ácido graso omega-3, puede mejorar la salud del corazón y del cerebro, además de reducir la inflamación y prevenir enfermedades crónicas.
Beneficios
1. Reduce el riesgo de enfermedades cardíacas
Los ácidos grasos omega-3 son populares para reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
La mayoría de los estudios realizados sobre el DHA no se centran únicamente en sus efectos. En cambio, se centran en los efectos combinados del DHA y el EPA.
Sin embargo, los pocos estudios que se han centrado exclusivamente en la relación del DHA con la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas han concluido todos ellos que es más eficaz que el EPA.
Según este estudio realizado en 152 personas con sobrepesola ingesta de 2,7 gramos de DHA durante 10 semanas aumentó el índice de omega-3 -un marcador sanguíneo directamente asociado a la reducción del riesgo de muerte por insuficiencia cardíaca repentina- en un 5,6%.
En comparación, la misma dosis de EPA aumentó el índice de omega-3 en sólo un 3,3%.
Además, el DHA también superó al EPA en:
- Reducción de los triglicéridos en sangre
- Aumentar los niveles de colesterol "bueno" HDL
2. Puede reducir los síntomas del TDAH
Por si aún no lo sabías, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) suele comenzar en la infancia y se caracteriza por comportamientos impulsivos y por la dificultad para concentrarse.
Según múltiples estudios recientes, los pacientes con TDAH suelen tener niveles más bajos de DHA en la sangre.
En esta reciente revisión7 de 9 estudios descubrieron que tomar suplementos de DHA puede mejorar significativamente los síntomas del TDAH, incluyendo el estado de ánimo y el comportamiento.
Según este estudio de 16 semanas en 362 niños, los que tomaron 600 miligramos de DHA al día tuvieron una disminución del 8% en el comportamiento impulsivo según la valoración de sus padres.
En comparación, el grupo de placebo sólo tuvo una disminución del 4% en el comportamiento impulsivo.
3. Reduce el riesgo de nacimientos prematuros
Por si no lo sabías, dar a luz antes de las 34 semanas de embarazo se considera un parto prematuro, lo que aumenta el riesgo de que el bebé tenga problemas de salud.
Este análisis descubrió que las mujeres embarazadas que ingerían entre 600 y 800 miligramos de DHA al día reducían el riesgo de parto prematuro en un 40% en Estados Unidos y en un 64% en Australia, en comparación con las que tomaban un placebo.
Por eso es fundamental que las mujeres tomen suplementos de DHA a diario durante el embarazo.
Problemas de salud asociados a la deficiencia de DHA
Las personas con deficiencia de DHA se enfrentan a un mayor riesgo de sufrir varios problemas de salud, entre los cuales los más notables son los siguientes:
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Cáncer de mama, próstata y páncreas
- Inflamación aguda
- Nacimiento prematuro temprano
- Enfermedades del corazón
Así que si quieres ahorrarte las molestias causadas por los problemas de salud mencionados anteriormente, añade un suplemento de DHA a tu dieta.
Ingesta diaria recomendada
La ingesta diaria recomendada de DHA es de entre 72 y 312 miligramos. Sin embargo, si estás intentando tratar una enfermedad, entonces la cantidad recomendada cambia.
Por ejemplo, para reducir los niveles de colesterol, deben tomarse de 0,8 a 4 gramos de DHA al día durante 6-8 semanas.
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