Por definición, la melatonina es una hormona producida por la glándula pineal en nuestro cerebro.
Sin embargo, la glándula pineal no es su única fuente, ya que también está presente de forma natural en alimentos como las uvas, las aceitunas y la cebada, así como en suplementos dietéticos.
Se sabe que la melatonina ayuda a los pacientes con insomnio a dormir más y mejor. Además, también ayuda a nuestro organismo a gestionar los niveles de cortisol, la presión arterial y la función inmunitaria.
Beneficios
1. Ayuda a dormir mejor
La melatonina es a menudo llamada la hormona del sueño gracias a sus propiedades inductoras del mismo, que están respaldadas por múltiples estudios científicos.
Según un estudio realizado en 50 pacientes con insomnio, tomar un suplemento de melatonina 2 horas antes de acostarse no sólo ayudó a los participantes a conciliar el sueño más rápidamente, sino que también mejoró la calidad general del sueño.
además, un amplio análisis de 19 estudios sobre los efectos de la melatonina en adultos y niños concluye que la hormona del sueño tiene los siguientes 3 beneficios:
- Aumenta el tiempo de sueño
- Mejora la calidad del sueño
- Reduce el tiempo que tarda la gente en dormirse
Una cosa a tener en cuenta aquí es que los efectos de la melatonina para inducir el sueño no son tan fuertes como los de cualquier medicamento para dormir. Sin embargo, el uso de la melatonina es menos arriesgado porque tiene muchos menos efectos secundarios en comparación con los medicamentos para dormir.
2. Puede reducir los síntomas de la depresión estacional
Para los que no lo sepan, la depresión estacional, también conocida como trastorno afectivo estacional (TAE), es una enfermedad común que afecta hasta al 10% de las personas en todo el mundo. (1)
El TAE se produce por muchas razones, una de las cuales son los cambios en el ritmo circadiano causados por los cambios estacionales. (2)
Dado que la melatonina desempeña un papel clave en la regulación del ritmo circadiano, puede mejorar significativamente los síntomas del TAE.
Según este estudio realizado en 68 personas, los cambios en el ritmo circadiano contribuyen a la depresión estacional, y una dosis diaria de melatonina puede reducir eficazmente los síntomas del TAE.
3. Puede aumentar los niveles de la hormona del crecimiento humano
Por si aún no lo sabe, la hormona del crecimiento humano (HGH) es un tipo de hormona vital para el crecimiento y la regeneración celular.
La HGH es una de las hormonas más importantes de nuestro cuerpo, si no la más importante. Según varios estudios, unos niveles más altos de HGH están directamente relacionados con un aumento de la fuerza y la masa muscular. (3, 4)
Múltiples estudios recientes sugieren que la melatonina favorece el crecimiento de la HGH.
Este estudio concluye que la melatonina aumenta los niveles de HGH tanto en dosis pequeñas (0,5 mg) como grandes (5 mg). Otro estudio más grande realizado en 32 participantes concluye los mismos resultados.
Problemas de salud asociados a la deficiencia de melatonina
Como probablemente ya sabrá, la melatonina es vital para el buen funcionamiento de nuestro organismo.
La deficiencia de melatonina puede provocar varios problemas de salud y enfermedades, entre ellos:
- Cáncer
- Dolor severo
- Diabetes tipo 2
- Ciertos tipos de demencia
- Ciertos tipos de trastornos del estado de ánimo
Dicho esto, los casos de deficiencia de melatonina son raros porque nuestras glándulas pineales producen esta hormona por sí mismas. Sin embargo, los pacientes con insomnio pueden beneficiarse mucho de los suplementos de melatonina.
Ingesta diaria recomendada
La ingesta diaria recomendada de melatonina es de 0,5-10 miligramos. Sin embargo, como hay diferentes tipos de melatonina, cada uno tiene su propia ingesta recomendada.
Por ello, cuando se utiliza un suplemento de melatonina, es una buena idea comprobar en la etiqueta la ingesta recomendada.
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